人类性高潮的生理机制、定义争议与相关研究综述

定义与生理反应

性高潮是指在性反应周期过程中累积的性紧张遽然释放，导致骨盆区出现有节奏的肌肉收缩，并表征为性愉悦。男性和女性所体会的性高潮由自律神经系统控制，常伴随肌强直、欣快和满足感，以及发出声息与身体摆动等不自主表现。高潮阶段过后，常带来缓和放松感，这主要与神经激素催产素与促乳素的释放有关，其作用机制类似于安多酚。临床上，性高潮通常经由跟性活动有关的肌肉收缩，以及心率、血压、呼吸速度和深度的独特变化来严格定义。不过，性高潮的定义存在许多变化，研究者之间欠缺就定义达成共识的愿景，《临床心理学评论》杂志中至少列举了26种性高潮的定义。

男女高潮差异

人类性高潮一般因对男性阴茎和女性阴蒂进行物理刺激而产生，刺激可经由自身或性伴侣提供。对男性而言，实现性高潮最常见方式是对阴茎进行物理刺激，高潮时通常伴随射精，但也可能发生不伴射精的高潮，尽管较为罕见。传统性学观点认为男性性高潮有两个阶段：伴随性高潮的射精，以及几乎随即出现的不应期。麦斯特与强生认为男性第二阶段跟女性反应不同，男性在消退期之上还有额外的不应期，并称许多30岁以下男性拥有频密射精能力和较短不应期，30岁以后较为少有。对于女性而言，达至性高潮最常见方法是对阴蒂进行物理刺激；一般统计表明，70-80%的女性需以此一方式达至高潮，但一些女性通过间接刺激阴蒂亦足以达至高潮，比如阴道交。女性更容易实现阴蒂高潮的原因在于单是阴蒂头就可能拥有超过8000条感觉神经末梢。女性性高潮通常分为阴蒂高潮和阴道高潮，但这一分类使相关讨论复杂化；阴道能否产生高潮至今仍有争议。

实现途径与高潮障碍

性高潮可以透过阴道性交、肛交、口交、非插入式性行为、自慰等方式实现，也可透过使用性玩具，比如按摩棒和色情电刺激；刺激乳头和子宫等性感带也可实现，但较为罕见。除物理刺激外，性高潮还可通过心理活动激发，或经由性高潮控制引发；在脊髓损伤者中首次发现只通过心理活动引发的性高潮。虽脊髓损伤后性功能往往受影响，但这种损伤不会剥夺性感觉，比如性唤起和性欲望。不能达至高潮或难以达至高潮的情况一般称为高潮障碍。在女性中，虽受充足性刺激却难以达至高潮比较常见；原因除性功能障碍或性唤起差异外，还包括性伴侣之间缺乏沟通、对如何使女性达至高潮的资讯缺乏、双方性机能不全感、过分专注于插入，以及基于自己与其他女性性经验而作的错误归纳。麦斯特与强生研究发现，男性在性交时平均约4分钟达至高潮，女性在同样情况下需10-20分钟；女性以自慰达至高潮平均约4分钟。

定义争议与研究进展

某些类型的性感觉应否确切定义为高潮仍存争议，比如只刺激G点所引起的高潮，以及持续几分钟以至一小时的连续或长期性高潮。在类似情况下，性高潮体验不会以客观方式显现，也不一定包含高潮时独有的非自愿性肌肉收缩。问题的核心离不开临床定义；除生理定义外，也有根据心理、内分泌和神经状态而定的定义。关于G点，2012年《性医学杂志》刊登了一篇文献回顾，梳理了历年试图证明G点存在的研究；著者写道，公众媒体中有关G点的报导能使人相信其能提供极大性刺激，但这会使人远离真相。奥康奈尔于2005年发表研究，指出阴道高潮和阴蒂之间的联系，并表明阴蒂组织会延伸至阴道前壁，因此认为阴道高潮和阴蒂高潮属同源。女性性高潮的进化功能仍在研究者之间存有争论，相关假说涉及生殖、配偶选择及阴蒂是否为适应特征等；有研究者认为女性性高潮不是一种适应方式，也有研究者批评这一假说低估和贬低女性性高潮的心理社会价值。